Por Martin Alaimo
Como Product Manager, enfrentas a diario el reto de guiar tu producto a través de un mar de expectativas y solicitudes. Inspirándome en el libro "Articulating Design Decisions" de Tom Greever y mi propia travesía, quiero compartir contigo cómo mantener el timón firme, incluso cuando el viento sopla fuerte.
A menudo, los stakeholders no captan del todo la esencia de las decisiones de producto, y tampoco deberíamos esperar que lo hagan. Algunos se guían por sus gustos personales, otros toman decisiones en base a ansiedad o miedo, y peor aún, algunos otros creen que su opinión debe pesar más porque tienen mayor autoridad sin importar el conocimiento.
Cuidado con el Modo Defensivo
Tengo muchas experiencias compartidas con Product Managers que al chocar con estas corrientes, entran fácilmente en modo defensivo. Me sucede a mi también cuando estoy cansado, preocupado por otros temas o simplemente cuando pierdo la empatía con la otra persona. Entonces, reacciono a estas situaciones de manera proteccionista o justificativa, a menudo intentando rechazar la crítica sin considerar su validez o intentando explicar por qué la visión actual es la única correcta sin abrir espacio para el diálogo. Por suerte, los años de entrenamiento en las trincheras me dieron la posibilidad de darme cuenta anticipadamente y evitar cerrarme (aunque a veces no lo logro).
Algunos ejemplos por lo que pasé, que me ayudan a ilustrar el tema:
Crítica a una característica nueva
- Situación: Un stakeholder sugiere que una característica que has decidido incluir en el producto no es necesaria o podría ser perjudicial.
- Reacción defensiva: Respondes inmediatamente justificando la inclusión de la característica, citando únicamente tu investigación o tu intuición, sin abrirte a discutir o reconsiderar la decisión basado en el feedback
Solicitud de cambios en el último minuto
- Situación: Un stakeholder importante solicita cambios significativos en el producto que afectarían el cronograma de lanzamiento.
- Reacción defensiva: Te cierras a cualquier cambio, argumentando sobre los plazos y los tiempos ya comprometidos, sin considerar el impacto potencial positivo o la posibilidad de negociar una solución intermedia.
Discrepancia en las prioridades
- Situación: Los stakeholders presionan para que se prioricen ciertas características que tú consideras de menor importancia.
- Reacción defensiva: Insistes en tu plan de prioridades sin ofrecer una explicación clara o sin tratar de entender las razones detrás de sus pedidos.
El tema es que, al hacerlo, perdemos de vista el horizonte. Las conversaciones pueden terminar siendo una tormenta de quejas, dejando nuestro producto en segundo plano y a la deriva.
Y aquí viene lo complicado (porque a mi me costó mucho): aprender a decir "NO" con autoridad y sin ponernos en modo defensivo, especialmente dentro de nuestro propio equipo o, inclusive, a un cliente que podría despedirnos. Porque aceptar todo sin filtrar puede desviarnos de nuestro curso.
¿Cómo decir que “No” sin que parezca?
La respuesta es fácil: diciendo que sí, pero diciendo sí a otra cosa. ;-)
Cambiar el enfoque de las discusiones de las características específicas del producto (features) a las motivaciones o los objetivos que se persiguen puede ser una estrategia efectiva para crear un sentido de unidad y propósito compartido entre los stakeholders y el equipo de producto. Aquí hay algunas formas de cómo esto puede ayudar a que todos sientan que están en el mismo barco, y tu “no”suene como un “si”:
1. Estableciendo Objetivos Comunes
Inicia las conversaciones enfocándote en los objetivos de alto nivel que el producto busca alcanzar. Esto puede incluir mejorar la satisfacción del cliente, aumentar la retención de usuarios, o impulsar una nueva fuente de ingresos. Centrarse en los objetivos ayuda a alinear a todos con una visión compartida, haciendo más fácil ver cómo las decisiones específicas de características contribuyen a un fin mayor.
2. Entender las Motivaciones de los Stakeholders
Dedica tiempo a entender las motivaciones detrás de las solicitudes de los stakeholders. Pregunta por qué creen que una característica es necesaria y cómo piensan que contribuirá a los objetivos compartidos. Esto demuestra que valoras sus opiniones y buscas comprender sus perspectivas, lo cual puede aumentar la cooperación y reducir los conflictos.
3. Promover la Colaboración en la Solución de Problemas
Utiliza sesiones de brainstorming o talleres de diseño para abordar cómo diferentes características pueden cumplir con los objetivos deseados. Involucra a los stakeholders en el proceso de ideación. Cuando las personas contribuyen juntas a la solución de problemas, se sienten más comprometidas con el éxito del proyecto y se enfocan menos en defender posiciones individuales.
4. Priorización Basada en Impacto
Al discutir nuevas características o cambios, evalúa cómo cada propuesta se alinea con los objetivos del producto. Utiliza marcos de priorización que consideren el impacto potencial y el la dedicación necesaria. Esto crea un marco objetivo para tomar decisiones, lo que puede ayudar a minimizar discusiones subjetivas y enfocarse en lo que realmente importa para el éxito del producto.
5. Comunicación Transparente y Continua
Esto es fundamental y pocas veces atendido: mantén líneas abiertas de comunicación, compartiendo actualizaciones regulares sobre el progreso hacia los objetivos y cómo las decisiones tomadas están contribuyendo a estos. La transparencia fomenta la confianza y asegura que todos se sientan informados e involucrados, lo cual es crucial para sentirse parte del mismo equipo.
6. Celebra los Éxitos Conjuntos
Reconoce y celebra los logros que contribuyen a los objetivos comunes, incluso si son pequeños. Celebrar los éxitos juntos fortalece el sentido de equipo y la motivación para seguir trabajando hacia los objetivos compartidos. Que esta celebración incluya a los stakeholders involucrados en las decisiones.
En definitiva
Al enfocar las discusiones en las motivaciones y objetivos detrás de las características propuestas, puedes facilitar un entorno más colaborativo y menos confrontativo. Esto ayuda a que todos los involucrados se sientan parte de un esfuerzo colectivo hacia un objetivo común, reforzando la idea de que, a pesar de las diferencias en opiniones o roles, todos están remando en la misma dirección.
Muchos éxitos, capitanes de producto!
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